Lianer er klatrende planter, der ikke kan understøtte sig selv. De er derfor afhængige af andre træer til at støtte sig op ad. Lianen spirer fra jorden og finder hurtigt et træ som den kan klatre op ad for at komme op i lyset. Forskellige lianarter klatrer ved hjælp af: slyngende stængler, klatretråde, torne, eller klæbrige rødder.

Lianer bliver ofte meget lange, op til omkring 70 meters længde – men man har fundet individer på 240 meter. Generelt er halvdelen af regnskovens trækroner behængt med lianer.