Af menneske-aberne er gorillaen den som har tilpasset sig livet på skovbunden mest. Til forskel fra orangutang og gibbon og til dels chimpanserne, så tilbringer gorillaerne 90 % af tiden på jorden. Her vandrer de rundt i søgen efter spiselige planter. Men når trætheden melder sig, søger de fleste i flokken op i de lave træer og bygger en primitiv rede. Den dominerende sølvryg vælger dog ofte at forblive nede på jorden og lægger sig bare til at sove her.

En flok gorillaer ledes ofte af en fuldvoksen han på mindst 10 år. Han kaldes ofte sølvryggen, fordi hanner i denne alder skifter pelsfarve på ryggen. Hvis en sådan dominerende han føler, at hans flok er truet, vil han kaste sig ud i en imponerende magtdemonstration. Han kan flå små træer op og brække store grene ned og slå dem i jorden med voldsomme slag. Han kan også slå sig på brystet med flad hånd og på denne måde lave en frygtelig larm. Alt sammen for at imponere mod-standeren og på denne måde nedsætte risikoen for en egentlig kamp, hvor sølvryggen jo kunne blive skadet for alvor.