En mikroorganisme er en organisme, der er så lille, at den kun kan ses i et mikroskop. I jorden findes et væld af små mikro-organismer, som lever af dødt plantemateriale. De kan nedbryde døde planter og dyr og dermed frigive næringsstoffer til de levende planter. På grund af den høje temperatur og luftfugtighed, har mikro-organismerne gode livsbetingelser i regnskoven. De vil derfor hurtigt formere sig her, hvis der pludselig opstår gode fødebetingelser i form af et dødt dyr, eller et væltet træ.