Skildpadder er i virkeligheden krybdyr, og ikke padder, som navnet ellers antyder. Det er en ældgammel dyregruppe, som stort set ikke har forandret sig i 200 millioner år. Deres skjolde er dannet af benplader, dækket af hornplader. Ribbenene er vokset sammen med skjoldet, hvilket betyder, at skildpadden kun kan bruge sin bugmuskel til at trække vejret med og ikke også sine brystmuskler, som vi pattedyr f.eks. kan.