Mange af bananplantagerne i Costa Rica ligger, hvor der tidligere var regnskov. Arbejderne bor i barakbyer tæt ved. De tjener mere end de fleste af deres landsmænd, men ikke mere end at det er svært at brødføde en familie på lønnen.

Kosten er ensidig, mest ris og bananer, så fejlernæring er et stort problem. Klimaet er usundt, fugtigt og varmt året rundt. Der er mange myg og fluer, der spreder sygdomme som malaria.