I 2005 snublede forskere på Royal Botanic Gardens i Kew over en hemmelighed: en lidet kendt skov i det nordlige Mozambique. Forskerne ledte efter et område egnet som bevaringsprojekt, og håbede at finde en regnskov, der var værd at bevare. Gennem Google Earth fandt de en stort set uberørt regnskov på toppen af Mount Mabu, omgivet af opdyrket land. Forskerne var ikke de eneste, der kendte til denne skov; lokale landsbyboere kendte til den, men få borgere i Mozambique havde hørt om dens eksistens. Skovens afsides beliggenhed var eminent som et tilflugtssted for lokalbefolkningen, der flygtede fra borgerkrigen i 1975-1992 – det reddede skoven fra opdyrkning.

NASA’s satellit fangede billedet af Mount Mabu den 8. november 2001. Den dybe grønne regnskov på Mount Mabu står i skarp kontrast til den omgivende jord, hvor et virvar af afgrøder er dominerende. Afgrøder forekommer i nuancer af vissengrøn, gylden og beige. Lommer af dybgrøn er spredt over hele det opdyrkede område; disse isolerede pletter giver en antydning af tidligere tiders regnskov. Nogle af de ryddede arealer har en lilla farve, der kan stamme fra afbrænding. Et par pust af blå-farvet røg er synlig nordvest for bjerget.

Kew-forskerne konkluderede, at det, der medvirkede til en solid økonomi for de lokale beboere, truede med at nedbryde regnskoven omkring Mount Mabu, gennem skovhugst eller landbrugsmæssig afbrænding. En række ekspeditioner til regnskoven fandt pygmæ-kamæleoner, sjældne arter af sommerfugle, en ny slangeart, tre fuglearter, der ikke tidligere er set i regionen, og et væld af flora, herunder sjældne orkidéer. Kort efter opdagelsen af området indledte Kew-forskerne et samarbejde med regeringen i Mozambique for at beskytte området.