Regnskovene i verden bliver mindre og mindre. De forsvinder især fordi de rigere lande bruger mange råvarer, der enten kommer direkte fra regnskovene, eller kommer fra plantager, som ligger hvor der engang var regnskove. Men fattigdommen i de lande, hvor regnskovene ligger, er også en væsentlig årsag til regnskovens udryddelse.
Fattigdom tvinger ofte den lokale befolkning til at søge lykken i regnskovene, og da disse mennesker ikke er opvkset i skovene, kan de ikke overleve i balance med naturen, men må rydde skoven for at kunne udnytte jorden.
Hvis menneskene fremover fortsætter med at rydde regnskove i samme tempo som i dag, vil de kunne udrydde den oprindelige regnskov med hele dens biologiske mangfoldighed på mindre en én generation.
