Man ved at der findes mineraler og olie i jorden under regnskovene, bla. i Amazonas. Og de fattige regnskovslande har ikke råd til at lade disse ressourcer ligge u-udnyttet hen. Derfor er man i fuld gang med at udvinde bl.a. jernmalm, tin og kobber i Amazonasområdet.

Minerne kan i sig selv forvolde stor skade på miljøet, som fx den gigantiske åbne jernmalm-mine i Carajas i det nordøstlige Brasilien. men ellers opstår ødelæggelserne mest pga. den uundgåelige forrening ved efterforskning og udvinding; eller af de nybyggere som følger efter, når skoven er åbnet.