Det er ikke alle træer i regnskoven, der har lige stor interesse for tømmerhandlerne. For ikke alt regnskovstræ giver godt tømmer. Men når de værdifulde træer skal fældes, bruger man store maskiner til fældningen. Det ødelægger en stor del af de omkringstående træer, som tømmerhandlerne slet ikke kan bruge.

I den uberørte del af regnskovene er træerne ældre og større – og således mere værdifulde. Derfor giver det størst indtjening at fælde den ældre og mest uberørte del af regnskoven.

Især i Asien bliver der fældet meget skov til tømmer. Meget af den regnskov, der fældes, fældes uden at der er givet tilladelse. den fældes af fattige mennesker, der på den måde prøver at tjene nogle penge.

Tømmerselskaber som har tilladelse, fælder ofte for meget, eller de fælder udenfor de tilladte områder, f.eks. i nationalparker. Det er meget svært at kontrollere hvor meget der blive fældet i de store regnskove. Når tømmerarbejderne har forladt regnskoven, flytter småbønder ind. De har lettere ved at kultivere en raseret skov, end en naturlig, og de kan omdanne de ryddede områder i regnskoven til landbrugsarealer.